Să fii martor la o eclipsă de soare este cu siguranță o experiență distinctă. Chiar dacă spectacolul este în mare parte vizual, pot exista și alte efecte. Aerul se poate răci, iar observatorii pot observa o scădere a vitezei vântului sau o schimbare a direcției vântului. S-ar putea chiar să fie o tăcere ciudată.
Experiențe de genul acesta au fost remarcate de secole, iar faimosul astronom Edmund Halley a scris despre „Chill and Damp care au participat la întuneric” în timpul unei eclipse din 1715, despre care el a remarcat că a provocat „un anumit sentiment de groază” printre cei care asistau la eveniment.
În timp ce majoritatea oamenilor ar descrie o eclipsă ca fiind „inspiratoare” (și deloc înfiorătoare), schimbările atmosferice observate de observatori de-a lungul anilor au fost numite „vânt de eclipsă”. Și acum, pe baza observațiilor a peste 4.500 de oameni de știință cetățeni din Marea Britanie în timpul eclipsei parțiale din 20 martie 2015, acest efect nu este doar o născocire a imaginației oricui; este un fenomen real.
Fazele parțiale ale eclipsei de soare de astăzi, văzute din Regatul Unit. Credit și drepturi de autor : Sarah și Simon Fisher.
The National Eclipse Weather Experiment (NEWEx) a fost un proiect de știință cetățenească la nivelul Regatului Unit pentru colectarea de date atmosferice în timpul acelei eclipse. Membrii publicului – inclusiv aproximativ 200 de școli – au înregistrat schimbări ale vremii, cum ar fi temperatura aerului, viteza vântului, direcția vântului și acoperirea norilor la fiecare cinci minute în timpul eclipsei. Aceste date, trimise online, au fost comparate cu datele oficiale din observațiile biroului Met din Marea Britanie, serviciul meteorologic național al Regatului Unit.
„NewEx a fost, din câte știm, o premieră mondială, în măsurarea și analizarea schimbărilor meteorologice ale eclipsei la scară națională, aproape în timp real, prin implicarea unei rețele de oameni de știință cetățeni”, au scris cercetătorii Luke Barnard. Giles Harrison, Suzanne Gray și Antonio Portas de la Universitatea din Reading, în unul dintr-o serie de lucrări noi despre meteorologia eclipselor publicate în această săptămână.
Datele au arătat că nu numai că atmosfera s-a răcit în timpul eclipsei – ceea ce nu este surprinzător, deoarece radiația solară este blocată de Lună – dar și vânturile și acoperirea norilor au scăzut. Efectul cumulat este real, nu doar anecdotic, a spus echipa.
Datele
NEWEx a colectat 15.606 de observații meteorologice din 309 locații din Regatul Unit și din aceste observații, echipa științifică a reușit să obțină estimări ale temperaturii aerului din apropierea suprafeței, înnorații și vitezei vântului din apropierea suprafeței în multe site-uri din Marea Britanie. Datele transmise de oamenii de știință cetățeni au fost combinate cu stațiile meteorologice de suprafață Met Office și o rețea de senzori meteorologici de pe marginea drumului care monitorizează condițiile autostrăzilor. Combinația de date a ajutat la dezlegarea misterului de secole al vântului de eclipsă.
Distribuția geografică a participanților la proiectul NEWEx știința cetățenească în timpul eclipsei de soare din 20 martie 2015 din Marea Britanie, cu desemnări între școli (pătrate galbene) și non-școli (puncte roz). Credit: Antonio M. Portas, Luke Barnard, Chris Scott, R. Giles Harrison.
Din analiza datelor, ei au descoperit că schimbarea vântului este cauzată de variații ale „stratului limită” - zona de aer care separă de obicei vânturile de nivel înalt de cele de la sol.„Au existat o mulțime de teorii despre vântul de eclipsă de-a lungul anilor, dar credem că aceasta este cea mai convingătoare explicație de până acum”, a spus Harrison într-un comunicat de presă de la Universitatea Reading din Marea Britanie. „Pe măsură ce soarele dispare în spatele lunii, pământul se răcește brusc, la fel ca la apus. Aceasta înseamnă că aerul cald încetează să se ridice de la sol, provocând o scădere a vitezei vântului și o schimbare în direcția acestuia, pe măsură ce încetinirea aerului de la suprafața Pământului se schimbă.
Măsurătorile de la oamenii de știință cetățeni au arătat clar scăderi de temperatură și o scădere a norilor. Echipa a observat că, din cauza vitezei scăzute a vântului și a unor zone în care acoperirea norilor a fost redusă, a fost dificil pentru participanți să facă unele dintre măsurători. Dar nivelul ridicat de participare din Marea Britanie a oferit suficiente date pentru ca echipa să poată face concluziile.
„Halley s-a bazat, de asemenea, pe combinarea observațiilor eclipselor de la anchetatori amatori din Marea Britanie. Am continuat abordarea lui”, a spus Harrison.
Un total de 16 lucrări și rapoarte noi au fost publicate săptămâna aceasta într-un număr special de „meteorologie a eclipsei” al celei mai vechi reviste științifice din lume, Tranzacțiile filosofice ale Societății Regale A. Numărul special este publicat la 301 de ani după raportul lui Halley despre eclipsa de la Londra din 1715 – și exact în același jurnal.
Echipa a scris că speră că un efort similar de știință cetățenească ar putea avea loc în august 2017, când o eclipsă totală de soare va fi vizibilă din America de Nord, oferind o altă oportunitate de a studia schimbările meteorologice induse de eclipsă.
„NEWEx servește ca un exemplu util al punctelor forte și provocărilor utilizării unei abordări științifice cetățenești pentru a studia schimbările meteorologice induse de eclipse și ar putea oferi un șablon pentru un studiu similar pentru eclipsa din august 2017”, a spus echipa.
Surse: Hartie: National Eclipse Weather Experiment: o evaluare a observațiilor meteorologice ale cetățenilor de știință , Tranzacțiile filosofice ale Societății Regale A, Universitatea din Reading.