O minge de foc în timpul zilei deasupra cerului din centrul/nordul Californiei duminică dimineața, 22 aprilie 2012, a provocat o explozie puternică, iar evenimentul a fost detectat și pe mai multe stații de seismografe din zonă. Potrivit lui Bill Cooke, șeful Biroului pentru medii meteorologice al NASA, sursa exploziei a fost un meteoroid de dimensiunea unui minivan, cântărind aproximativ 70 de tone metrice (154.300 de lire sterline) și, în momentul dezintegrarii, a eliberat energie echivalentă cu un 5. -explozie de kilograme.
Pentru comparație, bombele convenționale produc energie de la mai puțin de 1 tonă la 44 de tone, iar energia aproximativă eliberată atunci când impactul Chicxulub a provocat extincția în masă cu 65 de milioane de ani în urmă a fost estimată a fi egală cu 96 de milioane de megatone de TNT.
„Acesta a fost un eveniment MARE”, a spus Elizabeth Silber de la Meteor Group de la Universitatea de Vest din Ontario, Canada.
„Majoritatea meteorilor pe care îi vedeți pe cerul nopții au dimensiunea unor pietre minuscule sau chiar a unor grăunte de nisip, iar traseul lor durează o secundă sau două”, a spus Don Yeomans de la Biroul de Programe pentru Obiecte Apropiate de Pământ al NASA de la Jet Propulsion Laboratory din Pasadena. , Calif. „Mingii de foc pe care le poți vedea relativ ușor în timpul zilei și au o dimensiune de multe ori mai mare – oriunde, de la un obiect de dimensiunea unei mingi de baseball la ceva la fel de mare ca un minivan.”
Silber estimează locația exploziei sale în atmosfera superioară deasupra Văii Centrale a Californiei. Nu se știe încă dacă bucăți de rocă spațială au supraviețuit pentru a ateriza ca meteoriți, dar întregul obiect a fost probabil vaporizat înainte de a lovi pământul. Cu toate acestea, puteți paria că sunt oameni care caută. (Silber a spus pe Grupul de știri Meteorobs că, pe baza datelor infrasonice, coordonatele aproximative ale sursei sunt 37,6 N, 120,5 W).
Descrieri ale mingii de foc variază de la un „bliț de argint” până la o „sclipire verde sclipitoare”, iar o persoană a spus că vederea lor a obiectului a fost urmată 4-5 minute mai târziu de un bum sonor puternic.
Din păcate, din moment ce imensa minge de foc a avut loc în timpul zilei, toate camerele NASA care caută meteoriți au fost oprite, așa că imaginile evenimentului sunt rare. Puteți vedea câteva la site-ul postului de știri KTVN .
Acest tip de minge de foc este destul de rar, iar observațiile vizuale ale acestora sunt și mai rare. „Un eveniment de această dimensiune s-ar putea întâmpla aproximativ o dată pe an”, a spus Yeomans. „Dar cele mai multe dintre ele apar peste ocean sau într-o zonă nelocuită, așa că a vedea unul este ceva special.”
Că mingea de foc a avut loc în timpul ploii de meteori Lyrid este probabil o coincidență, spun cei mai mulți experți, deoarece meteorii ploii de meteori sunt în general mici bucăți de praf spațial care nu produc bile de foc mari. Cu toate acestea, o altă minge de foc mare a avut loc și pe 20 aprilie în Brazilia. S Vezi mai multe informații despre acel bolid aici.