După câteva luni cu telescopul pe margine, echipa telescopului spațial Kepler are o veste fericită de raportat: vânătorul de exoplanete va face o nouă misiune care va compensa eșecul care i-a oprit activitatea inițială.
Zilele exoplanetelor lui Kepler au fost oprit anul trecut când a doua dintre cele patru roți de reacție (dispozitive de indicare) a eșuat, ceea ce a însemnat că telescopul nu a putut privi „câmpul” său de stele din constelația Cygnus pentru semne ale exoplanetelor care tranzitează stelele lor.
Rezultatele unei analize de specialitate NASA de astăzi au arătat însă că telescopul va primi finanțare pentru misiunea K2, care permite, printre alte sarcini, vânătoare de exoplanete. În esență, telescopul va schimba pozitia de mai multe ori pe an pentru a-și îndeplini noua misiune, care este finanțată până în 2016.
„Aprobarea oferă doi ani de finanțare pentru misiunea K2 pentru a continua descoperirea exoplanetelor și introduce noi oportunități de observare științifică pentru a observa grupuri de stele notabile, stele tinere și bătrâne, galaxii active și supernove”, a scris Charlie Sobeck, managerul misiunii Kepler. într-o actualizarea misiunii astăzi (16 mai).
Redarea artistului Kepler-186f de dimensiunea Pământului (Credit: NASA Ames/SETI Institute/Caltech)
„Echipa finalizează în prezent o modificare completă a acestei abordări cu o campanie de lungă durată (Campania 0) și se pregătește pentru Campania 1, prima cursă de observare a științei K2, programată să înceapă pe 30 mai.”
În timp ce Kepler în sine nu a fost folosit pentru vânătoarea de planete, descoperirile științifice continuă, deoarece telescopul are o moștenire de observații care se întinde între 2009 și 2013. O descoperire notabilă: 715 exoplanete au fost anunțate dintr-o singură lovitură la începutul acestui an. folosind o nouă tehnică numită „verificare prin multiplicitate” , care este util în sistemele cu mai multe planete.
Kepler a văzut și primul cunoscut Planetă de dimensiunea Pământului într-o zonă locuibilă în afara sistemului nostru solar, care atinge obiectivul declarat al misiunii de a găsi Pământuri extrasolare.
Citiți mai multe despre NASA 2014 revizuire științifică senior pe acest site web.