Cel mai recent satelit din familia Landsat de sonda spațială de observare a Pământului și-a colectat imaginile „prima lumină” ale planetei noastre. Landsat 9 a fost lansat pe 27 septembrie 2021 și continuă tradiția de aproape 50 de ani de a face observații critice pentru a ajuta la gestionarea energiei și a apei, monitorizarea pădurilor, sănătatea umană și a mediului, planificarea urbană, recuperarea în caz de dezastru și agricultura.
Primele imagini au fost făcute pe 31 octombrie și acum au fost postate online. Imaginea noastră principală arată dreptunghiuri (stânga) de câmpuri agricole din sudul Ontario, cuprinse între Lacul Erie și Lacul St. Clair și (dreapta) zăpadă și ghețari din munții Himalaya, care duc la Platoul Tibetan plat. Ambele fotografii sunt prezentate în lungimi de undă diferite de la două instrumente. Operational Land Imager 2 (OLI-2), detectează lumina vizibilă, în infraroșu apropiat și în infraroșu cu unde scurte în nouă lungimi de undă, iar Senzorul Thermal Infrared 2 (TIRS-2), detectează radiația termică în două lungimi de undă pentru a măsura temperaturile suprafeței Pământului și modificările acesteia.
„Primele imagini incredibile de la satelitul Landsat 9 sunt o privire asupra datelor care ne vor ajuta să luăm decizii bazate pe știință cu privire la chestiuni cheie, inclusiv utilizarea apei, impactul incendiilor sălbatice, degradarea recifului de corali, retragerea ghețarilor și a platformei de gheață și defrișarea tropicală.” a spus? Directorul interimar al USGS, dr. David Applegate.? „Acest? moment istoric? este punctul culminant al? parteneriatului nostru? lung? cu NASA privind dezvoltarea, lansarea și operațiunile inițiale ale Landsat 9, care vor sprijini mai bine durabilitatea mediului, rezistența la schimbările climatice și creștere economică – toate în timp ce extind un record de neegalat al peisajelor în schimbare ale Pământului.”?
Sedimentele se învârte în Lacul Erie și Lacul St. Clair în această imagine Landsat 9 atât a Detroit, Michigan, cât și a Windsor, Ontario, din 31 octombrie 2021. Credit: NASA/USGS
Landsat 9 a atins altitudinea orbitală finală de 438 mile (705 kilometri), pe o orbită aproape polară, sincronă cu Soarele.
Predecesorul său, Landsat 8 – lansat în 2013 – este încă greu și muncitoresc. Combinând puterea ambelor Landsat 8 și 9, cei doi sateliți pot fotografia acum întregul Pământ la fiecare opt zile.
Prima imagine colectată de Landsat 9, pe 31 octombrie 2021, arată mangrove grupate în golfuri și golfuri protejate de la marginea Oceanului Indian. Nori cumuluși pufosi și nori cirus de mare altitudine plutesc în apropiere. Culorile acvatice ale apelor puțin adânci de lângă țărm lasă loc albastrului profund și închis al oceanului. Credit: NASA/USGS
Cele două Landsat-uri sunt foarte asemănătoare ca design, dar Landsat 9 are câteva îmbunătățiri. NASA a spus că noul satelit transmite date cu rezoluție radiometrică mai mare înapoi pe Pământ, permițându-i să detecteze diferențe mai subtile, în special în zonele mai întunecate precum apa sau pădurile dese. De exemplu, Landsat 9 poate diferenția mai mult de 16.000 de nuanțe ale unei anumite lungimi de undă de culoare; Landsat 7, satelitul fiind înlocuit, detectează doar 256 de nuanțe. Această sensibilitate crescută va permite utilizatorilor Landsat să vadă schimbări mult mai subtile decât oricând.
„Prima lumină este o etapă importantă pentru utilizatorii Landsat – este prima șansă de a vedea cu adevărat tipul de calitate pe care Landsat 9 o oferă. Și arată fantastic”, a spus Jeff Masek, specialistul în proiectul Landsat 9 al NASA de la Goddard Space Flight Center. „Când vom avea Landsat 9 care funcționează în coordonare cu Landsat 8, va fi această bogăție de date, care ne va permite să monitorizăm schimbările aduse planetei noastre natale la fiecare opt zile.”
Toate noile imagini Landsat – precum și datele de-a lungul anilor – sunt disponibile online aici.