[/caption]Oamenii de știință de la NASA au aruncat 90 de rațe galbene de cauciuc în găurile din ghețarul Jakobshavn din Groenlanda, în încercarea de a înțelege de ce ghețarii accelerează în lunile de vară când se alunecă în mare. Rațele, atașate la o sondă de dimensiunea unui fotbal, au o adresă de e-mail și un mesaj prin care oricine le descoperă să contacteze NASA pentru a dezvălui unde și când a fost găsită rața. Există un premiu nedezvăluit pentru oricine găsește unul dintre acești cruciați ai încălzirii globale de cauciuc. Oamenii de știință de la NASA, cu sediul la Jet Propulsion Laboratory (JPL) din California, speră că această campanie va arunca o nouă lumină asupra mecanismelor de topire din spatele ghețarului cu cea mai rapidă mișcare din Groenlanda...
Această poveste readuce în minte amintiri despre când 30.000 de rațe de cauciuc au fost spălate de pe o navă de marfă cu destinația SUA din China, în 1992. De atunci, acești exploratori îndrăzneți au călătorit pe curenții oceanici ai lumii, ajungând până la mijlocul Pacific până la coasta Angliei . Deși și-au pierdut culoarea galbenă după ani de mare liberă și daune cauzate de soare, bucățile de plastic în formă de rață au oferit oamenilor de știință o perspectivă valoroasă asupra circulației oceanelor și se găsesc și astăzi pe plaje. Ele au devenit, de asemenea, o marfă (schimbarea mâinilor pentru peste 500 de lire sterline sau 1000 de dolari), au fost punctul central al cărților de povești pentru copii și au furnizat date pentru un model de computer numit Simularea curenților de suprafață oceanică (folosit pentru a ajuta pescuitul și pentru a găsi oameni pierduți pe mare) . Deci, pe urmele strămoșilor lor, acești noi recruți de cauciuc NASA speră să ofere climatologilor informații despre tendința actuală de încălzire globală și impactul asupra gheții polare.
Alberto Behar, unul dintre oamenii de știință JPL care lucrează cu armata rațelor de cauciuc explică: „În prezent, nu se înțelege ce cauzează ghețarii înșiși să crească vara.” Rațele de cauciuc vor ajuta la rezolvarea acestei probleme purtând o sondă cu ele, astfel încât progresul lor să poată fi urmărit prin GPS. Sonda de dimensiunea unui fotbal va transmite, de asemenea, informații despre măruntaiele ghețarului, pe măsură ce rațele de cauciuc curg cu gheața în mare.
Până acum, nimeni nu a raportat că a găsit o rață sau o sondă, dar Behar speră că un pescar sau un vânător ar putea face în viitorul apropiat. „Nu am primit răspuns, dar poate dura ceva timp până când cineva îl găsește și decide să ne trimită un e-mail că a găsit-o,' el a spus. „Acestea sunt locuri destul de îndepărtate, așa că nu există oameni care se plimbă.” Să sperăm că promisiunea unei recompense va fi un stimulent suficient pentru găsitorul să ia legătura cu NASA (altfel le-am putea vedea cum sunt promovate pe eBay pentru 500 GBP sau 1000 USD…).
Ghețarul Jakobshavn este faimos în sine. Se crede că aisbergul care a scufundat Titanic-ul în 1912 provine din acesta, iar ghețarul are astăzi o rată fenomenală de descărcare a gheții, responsabil pentru aproape 7% din gheața care curge din Groenlanda.
Surse: The Sydney Morning Herald , Times Online (din 28 iunie 2007)