Se pare că Newt Gingrich, candidatul republican la președinție, ar putea avea concurență dacă dorește să fie primul care construiește o bază pe Lună. Săptămâna trecută, Agenția Spațială Rusă Roscosmos a anunțat planurile de a pune un om pe Lună până la sfârșitul deceniului, cu o bază lunară ca următor pas.
După ce și-a anulat programul Zond lunar la începutul anilor 1970, fosta Uniune Sovietică a țintit în altă parte în spațiu. În 1998, Rusia a sărit înapoi în jocul Luna cu Luna Glob, o serie de misiuni robotizate pe Lună care ar putea veni împreună pentru a face o stație spațială pe orbită lunară sau o bază la suprafață.
Nava spațială Zond 3 a URSS. Credit imagine: NASA.
Acum, vizorul Rusiei este pus pe o misiune cu echipaj. „Omul ar trebui să se întoarcă pe Lună”, a spus șeful Roscosmos Vladimir Popovkin pentru postul de radio Ekho Moskvy. „Și nu doar ca în 1969, pentru a lăsa o amprentă. Putem face o muncă importantă acolo.” El enumeră observația solară printre obiectivele științei.
Mai recent, a apărut o altă oportunitate pentru Rusia de a urma un program lunar. În 2008, NASA a propus crearea unei rețele lunare internaționale, un set de baze interconectate cu echipaj, împrăștiate pe suprafața Lunii. Popovkin a spus recent că Rusia se poate coordona cu Agenția Spațială Europeană și se poate alătura ILN.
Anunțul lunar al Rusiei vine în urma unui an prost pentru Roscosmos. Agenția a pierdut cinci misiuni în 2011, inclusiv misiunea Phobos-Grunt care nu și-a atins niciodată ținta, Luna marțiană. După luni de zile pe orbita Pământului, a căzut prin atmosferă la începutul acestui an. Această pierdere cea mai recentă ar putea fi scânteia din spatele noii eforturi pentru explorare. „Poate că avem nevoie de un program lunar mai specific, mai realist și să facem orice cercetare pe Marte ca parte a unui program internațional mai mare”, a declarat Anatoliy Davydov, șeful adjunct al Roscosmos, după eșecul Phobos-Grunt.
Ilustrație a unui modul de aterizare Luna Glob. Credit imagine: RussianSpaceWeb.
Dar pierderea lui Phobos-Grunt ar putea anticipa probleme în misiunile Luna Glob și orice încercare ulterioară de a ajunge pe Lună. Luna Glob este similar din punct de vedere tehnologic cu misiunea eșuată pe Marte, ceea ce înseamnă că are aceleași vulnerabilități. Va trebui să existe câteva schimbări majore înainte ca Rusia să poată avansa spre Lună. „Deciziile de proiectare utilizate pe Phobos-Grunt trebuie reconsiderate și ajustate semnificativ. Din păcate, aceleași sunt folosite în misiunile lunare. Acest lucru este probabil să îndepărteze datele oricăror lansări viitoare, în special ale modulelor Luna Glob”, a spus Lev Zelenkin, care este implicat îndeaproape în ambele proiecte.
O altă variabilă într-un program lunar rusesc este posibila retragere a NASA din misiunea ExoMars bazată pe ESA. Dacă NASA se retrage, ESA speră că Roscosmos va interveni. Neavând puterea și experiența NASA pe Marte vor schimba cu siguranță misiunea, precum și implicarea Rusiei. Bilanțul țării pe Marte nu este stelar, iar o decizie de a tenta din nou acel ghoul galactic cu o altă misiune pe planeta roșie ar înlocui probabil orice misiune rusă pe Lună.
Vladimir Popovkin, șeful Roscosmos. Credit imagine: Space Daily.
Dacă Rusia își îndreaptă atenția asupra misiunilor lunare cu echipaj și, eventual, asupra unei baze lunare, oricine va fi eligibil să meargă. Roscosmos caută cosmonauți voluntari printr-o căutare în stil X-Factor, care speră că va reaprinde interesul publicului pentru zborul spațial rusesc. Dacă aveți o diplomă științifică sau medicală, vorbiți fluent limba engleză și purtați pantofi nu mai mari decât mărimea 11 din Marea Britanie, ați putea fi primul cosmonaut care a lăsat o amprentă de cizme pe suprafața lunii.
Sursă: RT