20 iulie 2019 va marca cea de-a 50-a aniversare a Aterizării istorice pe Lună, unde astronauții Neil Armstrong și Buzz Aldrin au pus piciorul pentru prima dată pe suprafața lunii. Această realizare a fost punctul culminant al „Cursei în spațiu” și a rămas încoronarea realizării NASA în spațiu. În următorii ani, NASA va încerca să se întoarcă pe Lună, unde li se vor alătura câteva alte agenții spațiale.
Pentru a se pregăti pentru aceste eventuale misiuni, un grup de cosmonauți a început recent un experiment de izolare care va simula o misiune pe termen lung pe Lună. Se numește experimentul SIRIUS-19 , care a început mai devreme astăzi, la 02:00 p.m. ora locală (04:00 a.m. PDT; 07:00 a.m. EDT) la Academia Rusă de Științe Institutul de Probleme Biomedicale (IBMP) la Moscova.
Acest experiment este un efort de colaborare între Centrul Aerospațial German (DLR), agenția spațială franceză – the Studii naționale pentru explorarea spațiului (CNES) – agenția spațială rusă (Roscosmos) și NASA. Pentru acest experiment analogic, trei cosmonauți de sex feminin și trei bărbați vor petrece următoarele 122 de zile în instalația lunară simulată IBMP (alias NEK Habitat ) in Moscova.
Cei șase membri ai experimentului Sirius-19. Credit: DLR
Această facilitate a fost folosită ca parte a Studiul Mars500 , o serie de experimente de izolare în cooperare efectuate de Roscosmos și ESA din 2007 până în 2011 pentru a simula o misiune de lungă durată pe Marte. Reutilizată pentru misiunile lunare, această facilitate face acum parte din programul SIRIUS , care își propune să abordeze provocările puse de misiunile lunare de lungă durată.
După cum a explicat Christian Rogon, managerul de proiect SIRIUS la DLR, într-un DLR recent Comunicat de presă :
„Numai cercetările biomedicale de această natură vor face posibile călătoriile viitoare către alte corpuri cerești. Șase dintre aceste experimente au fost dezvoltate în Germania... Cu toate acestea, înainte de a putea fi efectuată orice cercetare semnificativă pe Lună, echipajele trebuie să fie antrenate pentru a finaliza cu succes o astfel de misiune. Pentru aceasta, la fel ca și în SIRIUS-19, ei trebuie să poată trăi timp îndelungat în condiții în care vor fi supuși unui amestec de stres psihologic, datorită izolării totale, și un grad ridicat de presiune pentru a funcționa bine. Numai așa putem afla mai multe despre interacțiunea dintre corp și minte în mod izolat.”
Comanda acestui experiment este cosmonautul rus Evgeny Tarelkin, în vârstă de 44 de ani, care a mers în spațiu în 2012 și a petrecut șase luni la bordul navei. Statia Spatiala Internationala (ISS) ca parte a expediției 33/34. Lui i se vor alătura astronauții americani Reinhold Povilaitis și Allen Mirkadyrov și cosmonauții ruși Daria Zhidova, Anastasia Stepanova și Stephania Fedeye.
„Lucru interesant pentru SIRIUS-19 este că echipajul este compus dintr-un număr egal de bărbați și femei”, a spus Rogon. „Cum face față un echipaj de sex mixt provocărilor izolării? Cum se descurcă cu potențialele accidente? Cum reacționează la presiunea de performanță crescută? Toate acestea sunt întrebări fascinante și suntem foarte curioși să aflăm răspunsurile.”
Vedere înălțată a unității IBMP unde va avea loc misiunea SIRIUS-19. Credite: IBMP
Experimentul va începe cu o călătorie de trei zile către habitat, care simulează timpul necesar pentru a ajunge pe Lună. La scurt timp după aceea, vor efectua o întâlnire simulată cu partea din habitat care reprezintă Platformă-Gateway orbitală lunară (LOP-G) – o stație spațială propusă care va începe construcția în următorul deceniu – și va petrece următoarele 100 de zile realizând o serie de experimente.
Echipa va avea, de asemenea, o rutină zilnică care va simula condițiile de viață și de muncă la bordul LOP-G. Aceasta va consta în verificări zilnice de sănătate și fitness, activități sportive, antrenament de siguranță, curățare și întreținere regulată și proceduri de andocare/decodare. De asemenea, vor primi livrări regulate de alimente și provizii, care, la fel ca ISS, vor avea loc la fiecare 30 de zile.
Doar pentru a menține lucrurile interesante, echipajul va trebui, de asemenea, să facă față unor evoluții neașteptate în timpul șederii lor. Ca Rogon explicat :
„Întrucât monotonia lucrului într-un spațiu foarte limitat poate deveni o provocare majoră, echipajul va trebui, de asemenea, să răspundă la defecțiuni tehnice neașteptate și la defecțiuni, cum ar fi o pauză de cinci zile în comunicațiile cu „control la sol”.
Timp de opt ore pe zi, echipa va desfășura și experimente științifice, dintre care au fost pregătite în total 70 – dintre care șase au fost furnizate de DLR. De exemplu, cel Institutul de Medicină Aerospațială DLR din Köln folosește această misiune pentru a testa un nou program de antrenament care permite astronauților să exerseze andocarea manuală a navelor spațiale cu stațiile spațiale.
Impresia artistică a navei spațiale a Federației Ruse. Credit: CSEF
The Institutul de Sisteme Spațiale de la Universitatea din Stuttgart, sub îndrumarea fostului astronaut german Reinhold Ewald, a conceput și un proiect care se concentrează pe manevrele de andocare. Pentru acest experiment, cei șase cosmonauți vor trebui să simuleze conducerea noului rus PTK Federatsiya navă spațială și o andocare cu LOP-G.
In plus Universitatea Germană de Sport din Köln a conceput două experimente pentru a investiga cele mai eficiente metode de antrenament pentru combaterea efectelor pe care le are gravitația joasă asupra fiziologiei și psihologiei astronauților. Acestea includ atrofia musculară și pierderea densității osoase, dar se extind și asupra sănătății cardiovasculare diminuate, deficiențe de vedere și bunăstare mentală.
Medicii de somn de la Spitalul de caritate din Berlin testează, de asemenea, dacă privarea de somn va avea un impact izolat asupra performanței și a sistemelor nervoase ale „cosmonauților” bine antrenați. In plus Universitatea de Științe Aplicate Beuth la Berlin testează suprafețe specializate din argint și grafit pentru a vedea dacă acestea ar putea preveni sau combate contaminarea bacteriană în misiuni pe termen lung.
În plus, echipajul va participa la o misiune simulată pe suprafața lunară. „Exact la jumătatea studiului de izolare SIRIUS, patru „cosmonauți” vor ateriza pe suprafața lunară într-o capsulă mică”, a spus Rogon. „Odată acolo, ei vor efectua mai multe „plimbări pe Lună” în timp ce poartă costume spațiale, vor colecta mostre și vor pregăti o „așezare” pe Lună – o experiență cu totul specială.”
Conceptul artistului despre aterizatorul lunar și echipajul de pe suprafața lunii. Credit: Lockheed Martin
În ultimele 30 de zile ale experimentului, echipajul va simula, de asemenea, efectuarea de explorări de suprafață folosind rover-uri controlate de la distanță. De asemenea, vor efectua mai multe simulări de andocare și vor termina ultimul dintre experimentele lor înainte de a se întoarce la Moscova.
Acesta este al treilea experiment SIRIUS, primul dintre care a avut loc în 2017 ( SIRIUS-17 ). Pentru acest experiment, trei astronauți NASA și trei cosmonauți Roscosmos au petrecut șaptesprezece zile în habitatul IBMP. În următorii ani, sunt planificate mai multe simulări cu durată în creștere, care includ o misiune de opt luni în 2020 și o misiune de 12 luni în 2021 (SIRIUS-20 și 21).
Acestea și alte experimente ajută la pregătirea agențiilor spațiale și a astronauților pentru următoarea generație de explorare lunară, ale cărei lecții vor fi aplicate și în viitoarele misiuni pe Marte și alte corpuri astronomice.
Lectură suplimentară: DLR